リンカーン『もし8時間、木を切る時間を与えられたら、そのうち6時間を私は斧を研ぐのに使うだろう。』

08/17/201912/19/2025

偉人たちの言葉に潜む『黄金律』を見抜け

偉人

アメリカの政治家リンカーン（画像）

運営者

ふむ…。

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考察

リンカーンがこの話を知っていたかいないかはわからないが、ホルヘ・ブカイ著『寓話セラピー　目からウロコの51話』にこういう話がある。

『頑張る木こり』

一人の男が林業の町にやってきて木こりとして働くことになった。翌朝、男はいさんで森へ向かい、どの木こりよりも多い、18本もの木を切り倒した。男は意気揚々と飯場に戻った。翌朝も、男は誰よりも早くから始めたが、15本しか切れなかった。

『疲れが残っていたのだろう』

そう考え、男は日暮れとともに寝た。しかし3日目は10本、4日目は7本と、一生懸命に斧を振るっているのに、男が切り倒せる本数はどんどん減っていった。悩んだ男は、親方に打ち明けた。

最後に斧を研いだのはいつだ？。

親方の問いに男は答えた。

木を切るのに精いっぱいで、そんな時間はありませんでした。

木を切る

今、『アメリカンドリーム』と聞くと、少し拝金的な匂いがする軽薄な印象が少なくともついているが、とんでもない。リンカーンのような生き様こそが、元祖なのだ。

彼が大統領になるまでには、多大なる努力の積み重ねがあり、波乱万丈な人生があった。何もかもうまくいかず、4人の子供のうち、3人が成人になる前に亡くなり、妻は不安定になった。

だが、やってのけたのだ。乗り越えたのだ。

アメリカ合衆国南部における奴隷解放
南北戦争による国家分裂の危機を乗り越えた政治的業績
リーダーシップ

等が歴史的に高く評価され、『歴代アメリカ合衆国大統領のランキング』において、今も尚、『最も偉大な大統領』の1人に挙げられるほどの貢献をしてみせた。リンカーンが言う言葉であまりにも深遠で力強い言葉がある。それは、

『不測の事態に備えよ。』

というものだ。予測できる事態に備えるのは当たり前で、不測の事態にまで備えられるか。例えば、ポテトチップスで日本のトップを席巻し続ける現カルビーの社長は、圧倒的な国内シェアを誇り、2位との差をはるかにつけている現状で、こう言っている。

『いつ何が起きるかわからない。例えば外国の会社が攻めてくるかもしれないし、なにかの影響で、状況が一変することがあるかもしれない。そのときに動いても遅いんです。あらゆるケースを想定しなければならない。』

私は感銘を受けた。まさに、リンカーンの言葉を実行しているのである。並大抵の人間では出来ないだろう。ぬるま湯につかり、驕り、浮つき、軽薄な人生を生きたほうがよっぽど『楽』だからだ。

リンカーンの今回の言葉もとても深遠だ。私は心から、この言葉に賛同できる。だがかつての自分なら、そう思えただろうか。いや、思えなかっただろう。かつての自分なら、自分を『過信』していた。『自信』と『過信』の意味も知らなかったのだ。そして『刃を研ぐ』時間を、軽んじていたのだ。

だが私は、時間を巻き戻せないことを知った。自分よりはるかに能力のある人間の存在を知った。登りきるのに500年の年月を必要とする壁があることを知った。人生が有限であることを知った。そして、自分の刃が、どこまで通用するかを、思い知ったのだ。

今のままではダメだ。今のままでは、切れる木の大きさは『小枝』ぐらいのものだ。刃を研がなければならない。剣を磨かなければならない。その分だけ、自分が仕留められる獲物の規模に、影響が出るのだ。

天才相場師、ジョージ・ソロスは言う。

『まずは生き残れ。儲けるのはそれからだ。』

日本の経営の神、松下幸之助は言う。

『商売なんて、最初は無料で奉仕するつもりでやれ。』

周りを見渡して、1時間目からいきなり木を切り倒そうとしている人はいないか。いきなり今の自分のエゴを満たそうとする、強欲な人間はいないか。もしいたのなら、彼が上に挙げたような歴史的偉人を塗り替えるぐらいの人間でない限り、破滅の道を歩いているということになる。付き合いをやめるか。話を聞かないか。助言をするか。反面教師にするか。どちらにせよ、聞くべき意見を、見誤ってはならない。たった一度の人生を、見誤ってはならない。

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補助的分析（AIによる語彙・背景・正確性の中立整理）

※本節では、運営者の内省（言葉だけを見て内省した解釈）ではなく、AI（ChatGPT）による「中立性」と「正確性」を基準に、今回の名言を整理します。名言の多くが出典未確認である現実を踏まえつつ、語彙・背景・意味領域を客観的に位置づけます。

名言提示（再掲）

リンカーン
『もし8時間、木を切る時間を与えられたら、そのうち6時間を私は斧を研ぐのに使うだろう。』

一般的な解釈

この言葉は、「成果の大きさは、作業量よりも準備と基盤づくりの質によって決まる」という構文全体の趣旨を示しています。
リンカーンは、国家分断と内戦という極度の緊張状態にあった時代背景・社会状況の中で、拙速な行動よりも、判断力・戦略・能力の整備を優先する姿勢こそが、最終的な成果を左右するという思想的・戦略的意図をもってこの言葉を発しました。
この発言は、努力量と準備質の対比という思想的・歴史的視点からも評価され、「即時行動」と「事前整備」「勤勉」と「知恵」という対立軸を明確に示すものとして捉えられます。

思考補助・内省喚起

この名言は、「あなたは今、斧を振るべき段階なのか、それとも研ぐべき段階なのか」という問いを与えてくれます。
私たちは日常的な行為や判断において、忙しさそのものを成果と取り違え、準備や基礎固めを軽視していないでしょうか。
行動の前提条件をどこまで整えられているかを見直すための、内省の起点となり得ます。

翻訳注意・文化的留意点

文化的背景：
この言葉は、アメリカ的実用主義と自己研鑽思想を背景にしています。「斧」は単なる道具ではなく、能力・知識・戦略・人格といった総合的資源の象徴として用いられています。

語彙の多義性：
「研ぐ」は物理的準備に限らず、思考訓練・計画立案・技術習得を含意します。
「切る時間」は成果を直接生む行動フェーズを象徴します。

構文再構築：
原文の比喩的時間配分構文は、日本語では誇張に読まれやすいため、意図の明示が有効です。
たとえば
“If I had eight hours to chop down a tree, I’d spend six sharpening my axe.”
は
「成果を最大化するには、行動よりも準備にこそ時間を投じるべきだ」
という再構成が考えられます。

出典・原典情報

※出典未確認
リンカーンの思想や演説精神と整合する言葉として広く流布していますが、逐語的な一次出典の確認は取れていません。後世に整理・要約された可能性があります。

異訳・類似表現

異訳例：
「成果を急ぐなら、まず準備に時間を使え」
「よく研がれた斧だけが、木を倒す」

思想的近似例（日本語）：
「段取り八分、仕事二分」── ※出典未確認

思想的近似例（英語）：
“Preparation determines performance.” ── ※出典未確認

タグ（思想分類）

#準備 #戦略 #自己研鑽 #意思決定 #リンカーン #実用主義

語義分解（主要キーワード）

用語	定義	補足
8時間	与えられた有限な資源	時間・機会の象徴
木を切る	成果を直接生む行為	実行フェーズ
斧	能力・知識・道具の総体	個人の基盤資源
研ぐ	準備・訓練・思考の整備	見えにくい努力
6時間	準備への重点配分	効率最大化の比率