トマス・ホッブズ『言葉は貧者の貨幣である。』

07/15/201912/16/2025

偉人たちの言葉に潜む『黄金律』を見抜け

偉人

イングランドの哲学者　トマス・ホッブズ（画像）

運営者

ふむ…。

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考察

二つの意味に捉えられる。『貨幣』というぐらいだから、『お金』であり、お金というものは『価値』である。経済学で『お金』とは、

「価値の尺度」
「価値の保存」
「交換の手段」

という三つの機能を持っている。

だとしたら、貧しい者は『言葉という価値』を使って、様々な取引や駆け引きを行い、『貯金』を殖やすために画策する。お金がないのだ。営業でも詐欺でもお世辞でも何でもいいから、口を使って努力すれば、経済的成功をすることが出来る。

そしてもう一つの意味は、『愚かな人間が頼りがちな手段』という、揶揄たる皮肉という意味合いである。たった今出た『詐偽』や『おべっか』ということがすでにそうだ。軽薄な人間は、口から出まかせを言って無責任な行動に出る。そういう思慮浅い人間を『貧者』と表現していると考えれば、この言葉は揶揄たる皮肉という意味合いになるのだ。

オー・ヘンリーは言った。

『私は正直者ですと自分でいう者は、決して正直者ではない。私は何も知りませんという者は良く知っているし、私は何でも知っているという者はほら吹きである。何も言わない人間は賢明な人か、利己主義かのどちらかである。』

オー・ヘンリーがここで言うように、『何も言わない人間は賢明な人』だと考えた時、『軽薄な人間はよく喋る』ということになるわけである。

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補助的分析（AIによる語彙・背景・正確性の中立整理）

※本節では、運営者の内省（言葉だけを見て内省した解釈）ではなく、AI（ChatGPT）による「中立性」と「正確性」を基準に、今回の名言を整理します。名言の多くが出典未確認である現実を踏まえつつ、語彙・背景・意味領域を客観的に位置づけます。

名言提示（再掲）

トマス・ホッブズ『言葉は貧者の貨幣である。』

一般的な解釈

この言葉は、「言葉とは、財産や権力を持たない者が、自らの影響力や価値を交換するための手段である」という意味を持っています。ホッブズは、人間社会における“言語の力”を分析し、物理的資源を持たない者でも、言葉を通じて信用・影響・評価を獲得できる点に注目しました。
この発言は、「物質的資源 vs 言語的資源」「貧者の貨幣 vs 富者の貨幣」という対立軸を示し、言葉が社会的力としてどれほど機能するかを強調する思想として評価されています。

思考補助・内省喚起

この名言は、「自分は言葉を“価値交換の手段”としてどれほど自覚しているか」という問いを与えてくれます。
日常の会話・交渉・SNS・人間関係において、言葉は信用・名誉・評価を生む“見えない貨幣”として機能します。
ホッブズは、物質的に恵まれない者ほど、言葉を武器・資源・貨幣として用いようとする現象を鋭く見抜き、言葉の扱い方がその人の“社会的資本”を左右することを示唆しています。

翻訳注意・文化的留意点

文化的背景：
“the money of fools” という類似表現も当時存在し、ホッブズの表現は“物質を持たぬ者が言葉に頼る”という社会的現象の批評である。
日本語では“貧者”が物理的貧困に直結して読まれやすいが、原思想では“資本・権力・社会的地位の乏しい者”を広く指す比喩であることに注意が必要です。

語彙の多義性：
「貨幣（currency）」は単なる“交換手段”ではなく“価値を伝達する媒体”をも含む。
したがって「言葉＝貨幣」は、“価値や意志を取引するツール”として理解する必要があります。

構文再構築：
論旨を明確にするなら、
「力や財産を持たぬ者にとって、言葉こそが価値を交換するための貨幣である。」
という再構成が自然です。

出典・原典情報

ホッブズの言語論・社会批評の文脈で引用されることが多い表現ですが、原文は『リヴァイアサン』ではなく、
当時の英語文化に根付いた“言葉と虚栄の関係”に関する断章的言及をもとにした後世の再構成と見られます。

異訳・類似表現

異訳例：
「言葉は、富を持たぬ者が価値を交換するための貨幣である。」
「財力のない者にとって、言葉こそが資本である。」

思想的近似例（日本語）：
「口は災いの元。」── 言葉が影響力を持つことを示す点で近似
「言霊。」── 言葉が現実を動かすという古来の思想

思想的近似例（英語）：
“Words are the currency of the poor.”── 英語圏での類似格言（出典不詳）

タグ（思想分類）

#言語論 #社会資本 #貧者の貨幣 #ホッブズ #価値交換 #政治思想 #17世紀思想 #レトリック批判

語義分解（主要キーワード）

用語	定義	補足
言葉	意図・価値・情報を伝える媒体	社会的資源・影響力としての側面を持つ
貧者	物質的・社会的資本の乏しい者	資源が少ないゆえに言葉に頼る
貨幣	価値を交換する手段・媒体	言葉が“社会的財”として機能することを示す

位置づけ構文（思想国家における構文的機能）

この名言は、「言葉そのものが“価値の交換媒体”であり、物質的資源に代わる社会的資本である」という価値観を明確化しています。
構文としては、「比喩構造」「価値主張構文」「資本論的構造」に分類され、思想国家内部の「判断／社会構造／言語分析／倫理」などと強く連動します。とくに“言葉＝資本”という構造は、全領域に接続する重要ノードです。