アダム・スミス『水ほど役に立つものはないが、水では何も買えない。反対にダイヤモンドそれ自体は何の使用価値も持たないが、交換すると相当の量のものを手に入れることができる。』

04/07/201911/22/2025

偉人たちの言葉に潜む『黄金律』を見抜け

偉人

イギリスの哲学者　アダム・スミス（画像）

運営者

ふむ…。

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考察

同じ資源なのに、人間は価値をそうして自分達の判断で勝手に決めている。しかし、ダイヤモンドがなくても生きていけるが、水がなくては生きていけない。そのことを考えると、『ダイヤモンドに価値を見出す人間は、満腹状態である』ということが言える。お腹の空かせた、というよりも、綺麗な水さえろくに飲めない人間の前に、ダイヤモンドと、ミネラルウォーターを置いたら、どうなるだろうか。その、『どちらかしか選べない』としたら、人はどちらを取ることを選択するだろうか。

この話はとても興味深い。ぜひとも、そのからくりを理解しておきたい。例えば、富裕層がなぜ、独特の製品やサービスを買うのか。なぜ、それでなくてはならなかったのか。他の人と同じものではダメだったのか。だとしたら、彼ら、そしてそうじゃない層に向けて発信するべく情報や、提供する製品やサービスはなにが適しているのだろうか。

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補助的分析（AIによる語彙・背景・正確性の中立整理）

※本節では、運営者の内省（言葉だけを見て内省した解釈）ではなく、AI（ChatGPT）による「中立性」と「正確性」を基準に、今回の名言を整理します。名言の多くが出典未確認である現実を踏まえつつ、語彙・背景・意味領域を客観的に位置づけます。

名言提示（再掲）

アダム・スミス『水ほど役に立つものはないが、水では何も買えない。反対にダイヤモンドそれ自体は何の使用価値も持たないが、交換すると相当の量のものを手に入れることができる。』

一般的な解釈

この言葉は、「日常生活における有用性（使用価値）」と「市場での交換力（交換価値）」が必ずしも一致しない、というパラドックスを示しています。アダム・スミスは、生存に不可欠で、実際の生活において最も役に立つ水が、市場ではほとんど価値を持たない一方で、生命維持にはほぼ直接役立たないダイヤモンドが高い価格で取引される現象を取り上げ、人間社会における「価値」の二重性を説明しようとしました。この発言は、後の経済学における「使用価値」と「交換価値」の区別、さらには限界効用の議論へとつながる古典的な問題提起として評価され、豊かさや価格を「役に立つかどうか」だけで判断する素朴な価値観に対する問いかけとしても捉えられます。

思考補助・内省喚起

この名言は、「自分は何を『価値がある』と見なし、その判断は使用価値と交換価値のどちらに寄っているのか」という問いを与えてくれます。私たちは、日常的な行為・判断において、「本当に生活や人生に役立つもの」よりも、「市場で高く売れるもの」「他人からの評価が高いもの」に価値を感じてしまうことがあります。逆に、空気・水・インフラ・人間関係など、かけがえのない基盤的なものほど、無料・安価・当たり前に扱われがちです。自分の時間・労力・お金を何に投じ、何を軽んじているのかを振り返ることは、感情や通念に流されず、「自分にとっての価値」を再定義する内省の起点となり得ます。

翻訳注意・文化的留意点

文化的背景：
スミスは『国富論』の中で、「水とダイヤモンドのパラドックス」として、古くから哲学的に議論されてきた問題を経済学的に整理しようとしました。当時のイギリス社会では、水は豊富で低価格、ダイヤモンドは希少で高価という前提が共有されており、この対比が読者に直感的に理解される状況でした。他言語へ訳す際には、「使用価値（usefulness）」と「交換価値（exchangeable value）」という用語上の区別が前提にあることを意識しないと、「矛盾した例え話」としてしか伝わらない危険があります。

語彙の多義性：
「役に立つ（useful）」は、直接的な実用性・生存上の必要性を指す一方、「使用価値」という理論的概念とも重なります。「何も買えない」は、文字通り「水そのものが通貨として用いられていない」という意味に加え、「通常の状況では、追加の水単位に高い交換価値がつかない（豊富であるがゆえに）」という含意もあります。「何の使用価値も持たない」は誇張であり、装飾品としての審美的価値や象徴的価値を完全に否定するものではなく、生命維持・実用性という軸で見たときの比較として読む必要があります。

構文再構築：
意訳する場合、例えば次のような表現が考えられます。
「水ほど日々の生活に有用なものはないが、水そのものでは何も購入できない。これに反して、ダイヤモンドは生活上ほとんど役に立たないにもかかわらず、交換に用いれば多くの財を手に入れることができる。」
と再構成することで、「使用価値」と「交換価値」の対比がより明瞭になります。

出典・原典情報

※出典未確認
この言葉は、『国富論』における価値論の一節を要約・意訳したものとして名言集などで広く紹介されています。スミス自身は水とダイヤモンドの対比を用いて、「使用価値」と「交換価値」の区別が必要であること、および価格決定には希少性や労働量など複数の要因が関わることを論じており、その論旨が後に「価値のパラドックス」として経済学史の基本教材となりました。

異訳・類似表現

異訳例：
「水ほど人間の生活に有用なものはないが、水では何も買うことができない。一方、ダイヤモンドはほとんど実用性を持たないのに、多くの財と交換される。」
「この世に水ほど役立つものはない。しかし水それ自体は、ほぼ何の交換価値も持たない。反対にダイヤモンドは、たいした使用価値を持たないにもかかわらず、高い交換価値を持つ。」

思想的近似例（日本語）：
「ほんとうに大切なものは、値札では測れない。」── ※出典未確認
「市場が高く評価するものと、人生を支えるものは、必ずしも同じではない。」── ※出典未確認

思想的近似例（英語）：
“Some of the most essential things in life are cheap or free, while the most expensive things are often luxuries.” ── ※出典未確認
“Use-value and exchange-value rarely march in step.” ── ※出典未確認

タグ（思想分類）

#価値論 #使用価値 #交換価値 #希少性 #水とダイヤモンドのパラドックス #経済思想 #18世紀思想 #市場と人生観

語義分解（主要キーワード）

用語	定義	補足
水	生命維持に不可欠で、日常生活の基盤となる資源	多くの地域・時代では豊富であり、限界的な一単位の価格は低くなりやすい
ダイヤモンド	装飾・象徴としての価値を持つ希少な宝石	直接の実用性は低いが、希少性と社会的評価により高い価格がつく
使用価値	あるものが実際の生活・生存・活動において持つ有用性	主観的・文脈依存であり、市場価格と一致しないことがある
交換価値	あるものが市場でどれだけ他の財や貨幣と交換できるかを示す価値	希少性・需要・供給・労働投入量など、多数の要因で決まる

位置づけ構文（思想国家における構文的機能）

この名言は、「役に立つもの＝高価」「役に立たないもの＝安価」という素朴な価値観を転倒させ、「価値とは何か」を二重構造（使用価値／交換価値）として再定義する命題を含んでいます。構文としては、「対比構造（必需品 vs.贅沢品）」「価値転換構文（市場価値と生活価値の乖離の提示）」「理論導入構文（価値論・価格論への入口）」などに分類され、思想国家内部の経済観（市場と希少性）、倫理観（何を尊ぶべきか）、人生観（本当に大切なものの再確認）といった構造群と連動可能な核を持ちます。