アダム・スミス『利己心の発揮は見えざる手を通じて社会の利益を増大させる。』

04/06/201911/22/2025

偉人たちの言葉に潜む『黄金律』を見抜け

偉人

イギリスの哲学者　アダム・スミス（画像）

運営者

ふむ…。

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考察

これについては、アダム・スミスの、

『社会の利益を増進しようと思い込んでいる場合よりも、自分自身の利益を追求する方が、はるかに有効に社会の利益を増進することがしばしばある。』

『我々が食事をできるのは、肉屋や酒屋やパン屋の主人が博愛心を発揮するからではなく、自分の利益を追求するからである。』

これらの言葉と記事を見ればわかる話である。

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補助的分析（AIによる語彙・背景・正確性の中立整理）

※本節では、運営者の内省（言葉だけを見て内省した解釈）ではなく、AI（ChatGPT）による「中立性」と「正確性」を基準に、今回の名言を整理します。名言の多くが出典未確認である現実を踏まえつつ、語彙・背景・意味領域を客観的に位置づけます。

名言提示（再掲）

アダム・スミス『利己心の発揮は見えざる手を通じて社会の利益を増大させる。』

一般的な解釈

この言葉は、「個々人が自分の利益を追求して行動することが、必ずしも社会全体にとって有害とは限らず、むしろ市場という仕組みの中では『見えざる手』によって、結果として社会全体の利益の拡大につながり得る」という趣旨を持っています。アダム・スミスは、18世紀の商業・産業が発展しつつあったイギリス社会において、「公の利益のために」と唱える統制よりも、「自分の利益を求める多数の主体」が自由に取り引きを行うほうが、価格調整・資源配分・技術革新が促され、結果として社会全体の富を増やすという意図をもって、この「見えざる手」の比喩を用いました。この発言は、「利己心＝悪」とする素朴な道徳観と、「利己心を制度の中に組み込み、社会的利益へと変換する」という市場メカニズムの発想との対立を示すものとして評価されます。

思考補助・内省喚起

この名言は、「自分の利己的な動機や欲求が、どのような仕組みの中に置かれているときに、社会的利益に変換されるのか」という問いを与えてくれます。私たちは、日常的な行為・判断において、「自分の得だけを考えること」に罪悪感を覚える一方で、市場や分業の中で他者のニーズに応えることで、自分の利益と他者の利益が同時に満たされる場面も経験しています。利己心そのものを一律に否定・肯定するのではなく、「どのようなルール・制度・競争環境のもとであれば、利己的行動が社会の利益に接続し、逆にどのような状況では搾取や破壊につながるのか」を考えることは、感情や通念に流されず、自らの経済観・倫理観・制度観を見直す内省の起点となり得ます。

翻訳注意・文化的留意点

文化的背景：
「見えざる手（invisible hand）」は、『国富論』などで用いられた有名な比喩であり、神の摂理という宗教的イメージと、市場メカニズムという世俗的な概念が重なっています。英語圏では、市場の自律的調整機能を象徴する言葉として独り歩きしており、日本語に訳す際も「見えざる手」という定訳が定着していますが、スミス自身は頻繁に使ったわけではなく、あくまで比喩的表現であることに留意が必要です。

語彙の多義性：
「利己心（self-love / self-interest）」は、自己中心的エゴイズムから、「自分の生計・家族・事業を守るための自然な自己関心」まで幅広い意味を持ちます。スミスの文脈では、むしろ「自分の利益を正当に求める自然な傾向」に近い含意があります。「社会の利益（the public interest / social good）」も、単に国家財政の豊かさだけでなく、物資の充足・雇用の拡大・技術発展など、広い意味での「富の増大」を指します。「増大させる（promotes / increases）」も、自動的・常にではなく、「一定の条件・制度設計のもとで、結果としてそうなりやすい」という傾向的表現として読む必要があります。

構文再構築：
他言語への意訳としては、例えば次のような再構成が考えられます。
「人々が自らの利益を追求して行動するとき、彼らは『見えざる手』に導かれるかのように、意図しないかたちで社会全体の利益を増やすことになる。」
「By pursuing his own interest, man is often led by an invisible hand to promote an end which was no part of his intention.」
といった形で、「利己心」「見えざる手」「社会の利益」の三者の関係を明確にすると、趣旨が伝わりやすくなります。

出典・原典情報

※出典未確認
この言葉は、『国富論』における「見えざる手」の議論を要約した形で広く紹介されていますが、実際の原文はもう少し長く、「自分の利益を追求する者が、結果として社会の利益を促進している」という文脈で表現されています。多くの名言集・二次文献がパラフレーズ（意訳）として提示している可能性があります。

異訳・類似表現

異訳例：
「人が利己的な利益を追求するとき、しばしば『見えざる手』によって、意図せぬかたちで社会の利益を増すよう導かれる。」
「利己心にもとづく行動は、見えざる手に導かれて、結果として公共の利益を高めることがある。」

思想的近似例（日本語）：
「私益と公益は、制度いかんによっては一致し得る。」── ※出典未確認
「人の欲望を否定するのではなく、欲望が社会の役に立つように仕組みを整えるのが政治の役目だ。」── ※出典未確認

思想的近似例（英語）：
“By pursuing his own interest, he frequently promotes that of the society more effectually than when he really intends to promote it.” ── アダム・スミス
“Properly channeled self-interest can become a force for the common good.” ── ※出典未確認

タグ（思想分類）

#利己心 #見えざる手 #市場メカニズム #公益と私益 #経済思想 #啓蒙時代 #制度設計 #倫理と経済

語義分解（主要キーワード）

用語	定義	補足
利己心	自分の利益・幸福・安全を優先的に求める心	スミス文脈では「自然な自己関心」に近く、単純な利己主義とは異なる
見えざる手	個々の利己的行動を通じて、結果として社会全体の利益が調整・促進されるかのように見える市場メカニズムの比喩	神の摂理・自然法則・市場の自律調整など複数のイメージが重なる
社会の利益	公共全体にとっての利益・富・福祉の増大	生産の拡大・資源配分の効率化・価格の安定などを含む広い概念
増大させる	量・価値・利便性などを大きくすること	自動・恒常ではなく、「一定条件下でそうなりやすい」傾向を指す

位置づけ構文（思想国家における構文的機能）

この名言は、「利己心＝悪」「公共心＝善」という単純な二元論を転換し、「個々の利己心を上手く制度に組み込むことで、公共の利益に接続しうる」という命題を提示する構文です。構文としては、「対比構造（私益 vs.公益）」「価値転換構文（利己心の再評価）」「制度構文（見えざる手というメカニズムの提示）」などに分類され、思想国家内部の倫理（欲望と責任）・判断（制度の良し悪し）・責任（自由放任と規制のバランス）といった構造群と連動可能な核を持ちます。