ヘンリー・デイヴィッド・ソロー『善行について言えば、それは一人の人間にとって手一杯の仕事である。わたしはこの仕事にかなり励んだ結果、奇妙に聞こえるかもしれないが、自分の気質に合わないことを発見した。』

07/29/201912/18/2025

偉人たちの言葉に潜む『黄金律』を見抜け

偉人

アメリカの作家　ヘンリー・デイヴィッド・ソロー（画像）

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ふむ…。

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考察

何しろ、このソローという男は、世界一の大学、ハーバードを卒業し、教師の道を進むが、当時の教育方法に納得がいかずに、我が道を進んだ。

そしてこう言ったのだ。

『パンを得る過程においておのれの潔白を失うようなら、むしろひと思いに餓死する方がいい』

それだけ、『潔白』ということについて考え抜いている人間であり、その男が『善行は向いていない』というのだから、いささか穏やかではない。そんな男が善行に向いていないなら、もはやこの世に『善行に向いている人』は存在しない。

マザー・テレサは言った。

『私たちは偉大なことはできません。偉大な愛で小さなことをするだけです。』

ソローは、マザー・テレサの言う言葉をどう捉えるのだろうか。一人の人間が出来ることなど限られている。だがしかし、マザー・テレサの言う様に、一人一人が出来る最善の事をする。それが人の出来る善行であり、世界平和への第一歩なのではないだろうか。

ソローは『奇妙に聞こえるかもしれないが』と前置きをしたうえで、『気質に合わない』と言った。人としての高みを目指し過ぎて、理想が高すぎたのかもしれない。

例えば、大きな理念を掲げていたにもかかわらず、目の前で最愛の人一人守れなかった事実に直面した場合、私でも、自分にちっぽけさに、ひれ伏すしかなくなることだろう。ソローは、 ブッダの様に悟りの境地に達し、

自分の無知、無力を思い知ったのかもしれない。

マザー・テレサはこうも言った。

『家に帰って家族を大切にしてあげてください。』

自分に出来ることは限られている。だからこそ、その限られたことを全力でやることが出来るはずである。全ての人間の主体性が芽生えた時、人間は、歴史上において最高たる種の存在となるだろう。それはもちろん、世界平和を意味するのだ。

『善行について言えば、それは一人の人間にとって手一杯の仕事である。わたしはこの仕事にかなり励んだ結果、奇妙に聞こえるかもしれないが、自分の気質に合わないことを発見した。』

ただし、このソローの言葉だけではその全容を理解するのは難しい。彼が何の仕事のことを言っていて、何が気質に合わないと感じたのかはこの言葉からだけでは見極めることができないだろう。

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補助的分析（AIによる語彙・背景・正確性の中立整理）

※本節では、運営者の内省（言葉だけを見て内省した解釈）ではなく、AI（ChatGPT）による「中立性」と「正確性」を基準に、今回の名言を整理します。名言の多くが出典未確認である現実を踏まえつつ、語彙・背景・意味領域を客観的に位置づけます。

名言提示（再掲）

ヘンリー・デイヴィッド・ソロー『善行について言えば、それは一人の人間にとって手一杯の仕事である。わたしはこの仕事にかなり励んだ結果、奇妙に聞こえるかもしれないが、自分の気質に合わないことを発見した。』

一般的な解釈

この言葉は、「善行とは、本来きわめて困難で、ひとりの人間が引き受けるには膨大な仕事である。そして自分が“善人であろうとすること”が、必ずしも自分の本質や気質に一致するとは限らない」という趣旨を持っています。ソローは、19世紀アメリカの宗教的道徳観や善行主義に対して、“善を演じること”と“自分の本質に忠実であること”のズレを問題提起し、自分自身の経験を通じてこの洞察に至りました。
この発言は、道徳の外形／本質的善、社会的善人像／自己一致、努力としての善／自然としての善 という対立軸を示し、“善行という役割”への疑義を投げかける思想として評価されます。

思考補助・内省喚起

この名言は、「あなたにとって“善人であろうとする努力”は、本当に自分の本質に合っているか」という問いを与えます。
私たちは、道徳的・倫理的に良き行いをしようとするあまり、それが“自分の自然な在り方”からズレてしまうことがあります。
名言は、善行＝無理な努力ではなく、自分の本質から自然に生まれる行為であるべきだ という内省的視点を促します。

翻訳注意・文化的留意点

文化的背景：
ソローの「goodness」は、道徳的善や宗教的義務の“善”とは異なり、哲学的で内的な善の概念を含みます。単純な“良い行い”ではなく、“人間の本質に即した善”を意味します。

語彙の多義性：
「temperament」：性格ではなく、“生得的気質・本質的傾向”を指す。
「work」：外的努力というより、“精神的・倫理的な取り組み”。

構文再構築：
原文は自己告白的構文であり、善行主義への逆説的批判を含むため、意訳で焦点を補強するとよい。
日本語再構文例：「善人であろうと努めることは、ひとりで抱えきれないほどの仕事だ。そして私は、どうやらその仕事が自分には向いていないと気づいた。」

出典・原典情報

※出典未確認
名言集で広く流布しているが、一次資料としての文脈・正確な語句は完全には特定しにくい。再構成や抄訳の可能性があります。

異訳・類似表現

異訳例
「善であることに努めるのは、ひとりには大仕事だ。私はそれが、自分の気質には合わないと悟った。」
「善行を追い求めるうちに、それが自分の本質とは違うとわかった。」

思想的近似例（日本語）
「善人ぶると悪になる。」── ※出典未確認
（外形的善と内的善のズレという構造が一致）

思想的近似例（英語）
“Every man is his own judge of goodness.” ── ※出典未確認

タグ（思想分類）

#善行論　#道徳批判　#自己一致　#倫理哲学
#価値転換構文　#19世紀思想　#内面の自由　#気質と善

語義分解（主要キーワード）

用語	定義	補足
goodness	本質に即した善・精神的善	道徳的善行とは区別
temperament	生得的気質・本質的傾向	行為の自然さを左右する
work	精神的・倫理的努力	肉体労働ではない比喩概念